El creador es el Danés que se llama Rasmus Lendorf en el año 1994, su intención era crear una interfaz para contabilizar las entradas a su currículo vitae guardando la información en MySQL. Al inicio utilizó el lenguaje Perl pero tuvo un pequeño problema de rendimiento por lo que decidió hacer su script en C.
El
pequeño script de Rasmus llama la atención de otras personas alojadas en su
mismo servidor, que le piden poder utilizarlo, y van sugiriendo cada vez más y
más funcionalidades. De esta forma, acaba con una pequeña colección de 30
scripts distintos, que decide combinar en una única librería C.
El
siguiente paso es escribir un sencillo analizador sintáctico que busque
etiquetas en el código HTML y las reemplace con la salida de las funciones
correspondientes de su pequeña librería.
Este
analizador sintáctico va aumentando en complejidad, y Rasmus añade etiquetas
condicionales, etiquetas de bucles y funciones. El danés bautizó este paquete
de software, junto con algunas utilidades de uso común por esas fechas, como un
libro de visitas y un contador.
El sistema fue denominado Personal Home Page Tools y adquirió relativo éxito gracias a que otras personas pidieron a Rasmus que les permitiese utilizar sus programas en sus propias páginas.
Con
todo ya listo, y tras crear una lista de correo y un pequeño FAQ, el 8 de Junio
de 1995, Rasmus anuncia la primera versión oficial de PHP en los grupos de
noticias. Esta primera versión, publicada bajo la licencia GPL, sólo corría en
servidores UNIX y carecía de características tan básicas como el bucle for.
La
siguiente gran contribución al lenguaje se realizó a mediados del 97 cuando se
volvió a programar el analizador sintáctico, se incluyeron nuevas
funcionalidades como el soporte a nuevos protocolos de Internet y el soporte a
la gran mayoría de las bases de datos comerciales.
Todas
estas mejoras sentaron las bases de PHP versión 3 que utiliza el motor Zend,
desarrollado con mayor meditación para cubrir las necesidades actuales y
solucionar algunos inconvenientes de la anterior versión.
Algunas
mejoras de esta nueva versión son su rapidez -gracias a que primero se compila
y luego se ejecuta, mientras que antes se ejecutaba mientras se interpretaba el
código-, su mayor independencia del servidor web -creando versiones de PHP
nativas para más plataformas- y un API más elaborado y con más funciones.
En
el último año, el número de servidores que utilizan PHP se ha disparado,
logrando situarse cerca de los 5 millones de sitios y 800.000 direcciones IP,
lo que le ha convertido a PHP en una tecnología popular.
Esto
es debido, entre otras razones, a que PHP es el complemento ideal para que el
tándem Linux-Apache sea compatible con la programación del lado del servidor de
sitios web.
Gracias
a la aceptación que ha logrado, y los grandes esfuerzos realizados por una
creciente comunidad de colaboradores para implementarlo de la manera óptima,
podemos asegurar que el lenguaje se convertirá en un estándar que compartirá
los éxitos augurados al conjunto de sistemas desarrollados en código abierto.
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